北京时间3月1日，《休斯顿纪事报》发布专栏文章，对休斯顿火箭与丹佛掘金的阵容进行对比，直言两队核心配置高度相似，而火箭坐拥杜兰特这一历史级得分手，成为球队的核心优势。

文章指出，掘金的核心框架为约基奇、穆雷与戈登，火箭则对应拥有申京、范弗里特与小贾巴里，两队在球员定位、战术体系上高度契合，整体配置几乎可以一一对应。在媒体看来，火箭的核心架构已经达到掘金级别的竞争力，而杜兰特的存在，让火箭拥有了掘金不具备的无解强点。

作为历史级得分手，杜兰特的个人进攻能力、关键球处理与赛场经验，都是火箭区别于掘金的关键。《休斯顿纪事报》认为，这一优势将在季后赛阶段被放大，成为火箭冲击更高目标的重要依仗。

此外，近期西部赛场战况也引发关注。此前火箭曾在主场击败雷霆，而在2月28日的比赛中，掘金客场与雷霆鏖战至加时，最终不敌对手。两场比赛的结果，也让西部球队之间的实力对比更具讨论空间。