作为湖人本赛季的重要引援之一，艾顿一直备受期待。艾顿是2018年的状元秀，当年被誉为未来的邓肯，凭借身高臂展和全面的进攻技巧，特别是在投篮和篮下终结能力上颇具天赋，很多人都相信他会成为联盟的新一代内线霸主。然而，事情的发展却出乎意料。艾顿逐渐走上了一条不同寻常的道路，变成了一个对细节极其挑剔、风格独特的中锋。早期，他在保罗的带领下成长稳定，还随队打进总决赛并签下了一份令人羡慕的续约合同。但后来面对约基奇等顶级中锋的冲击，他表现不佳，最终被太阳交易至开拓者。在开拓者的两个赛季中，艾顿表现平平，未能得到充分重用。与此同时，球队选择培养新人克林根，直接放弃了艾顿。去年夏天，东契奇向管理层表达了想要签下艾顿的意愿，湖人随后以两年1600万美元的中产合同把他纳入麾下。赛季初，艾顿与湖人配合默契，数据亮眼，帮助球队持续获胜，但近来局势开始出现变化。

在湖人主场109-110惜败给魔术的比赛中，艾顿投篮命中率极高，11投8中砍下21分13篮板。赛后，他在更衣室公开表示：“他们想把我变成卡佩拉，但我可不是卡佩拉。”他的言外之意是自己不仅仅是一个吃饼型的防守型中锋，而是具备更丰富的进攻手段。然而，这番话必然传到了卡佩拉耳中。随后在火箭客场逆转魔术的比赛里，卡佩拉表现十分亮眼，贡献4分6篮板3助攻和关键盖帽，尤其是在防守端的大显身手，火箭第三节打出一波21-0的高潮成功反超比分。同一天，湖人客场被太阳绝杀，艾顿出战23分钟仅得2分4篮板，表现黯淡无光。卡佩拉也没有放过回击的机会，用行动证明了自己实力，并暗示艾顿连“吃饼”这个基础角色都没掌握好，指出艾顿身边还有两位联盟顶尖后卫，暗含批评。